在城乡经济发展与产业转移的背景下，不少企业或个人出于成本考量，会选择通过租赁方式取得集体土地的使用权，并在此之上兴建厂房用于生产经营。这一做法在实践中颇为常见，但随之而来的一个核心法律疑问是：此类行为是否必然构成违法建设？答案并非简单的“是”或“否”，而需依据我国现行土地管理及城乡规划法律法规进行具体分析。
必须明确“违建”的法律内涵。通常所称的违法建设，主要指违反《中华人民共和国土地管理法》、《中华人民共和国城乡规划法》等法律法规，未取得建设工程规划许可证或未按照许可证规定进行建设的建筑物、构筑物。判断租用集体土地上所建厂房是否属于违建，关键在于审查建设行为是否履行了法定的审批程序。
从土地性质与用途管制角度审视，集体土地的所有权归属于农民集体。根据土地管理法，建设使用土地必须符合土地利用总体规划。若拟建厂房所占用的集体土地规划用途为建设用地（如工矿用地、乡镇村企业用地），且租赁方（通常为村集体经济组织或乡镇政府）有权依法对该土地进行出租用于非农建设，则具备了合法的土地前提。反之，若土地规划为农用地（如耕地、林地），则未经依法办理农用地转用审批手续，任何建设行为均属非法，所建厂房无疑构成违建。
城乡规划许可程序是另一道不可或缺的法律门槛。即便土地性质符合建设要求，兴建厂房还必须向所在地城乡规划主管部门申请并取得建设工程规划许可证。这一程序确保了建设项目在位置、面积、高度、与周边关系等方面符合详细规划要求。实践中，许多租赁集体土地建厂的行为，往往忽略了这一关键步骤，或试图在建设后才补办手续，此种情况下建设的厂房因程序违法，通常会被认定为违法建设。
租赁合同本身的效力与建设合法性密切相关。一份有效的集体土地租赁合同，应明确约定土地用途为工业建设，且出租方应保证该地块可用于该用途。若合同因违反法律、行政法规的强制性规定（如擅自将农用地出租用于非农建设）而无效，则基于无效合同所进行的建设活动自然缺乏合法基础，厂房面临被认定为违建的风险极高。
需要特别警惕的是，以租代征”现象。所谓“以租代征”，即规避法定的土地征收和农用地转用审批程序，通过租赁农民集体土地直接进行非农业开发建设。这是国家法律法规明令禁止的严重违法行为。在此情形下，无论厂房建设本身质量如何，因其根本的土地使用行为违法，整个建筑都会被定性为必须拆除或没收的违法建设。
租用集体土地建厂房是否属于违建，是一个需要多重法律判断的复杂问题。其合法性取决于：土地是否符合土地利用总体规划及用途管制；是否依法办理了农用地转用（如需）和建设用地审批手续；是否取得了建设工程规划许可证；以及土地租赁行为本身是否合法有效。企业或个人在采取此类投资行动前，务必进行详尽的法律尽职调查，咨询专业法律人士，逐一落实各项审批许可，切勿心存侥幸。否则，不仅可能面临巨额经济损失，如被责令拆除、罚款，还可能承担恢复土地原状等法律责任，导致投资血本无归。合法合规是经营活动的生命线，在集体土地上进行建设尤需恪守此道。