事故责任认定书是由公安机关交通管理部门根据现场勘查、检验鉴定、证人证言等证据，对交通事故的基本事实、成因及当事人责任所作出的行政文书。该文书一经出具，即成为后续事故处理的核心依据。当事人收到认定书后，需采取一系列审慎的法律步骤，以维护自身合法权益。
首要之举在于仔细审阅与核实。当事人应逐字逐句阅读认定书载明的事故时间、地点、各方信息、调查事实、责任划分及法律依据。重点核对事实描述是否与自身认知及掌握的证据相符，责任比例划分是否合理。如有异议，法律赋予了当事人明确的救济途径。依据《道路交通事故处理程序规定》，当事人对认定书内容不服，可在文书送达之日起三日内，向上一级公安机关交通管理部门提出书面复核申请。复核申请需明确理由并提供相关证据。需注意，此复核申请以一次为限，且实践中对变更原认定的标准较为严格，故申请理由必须充分、有据。
无论对认定结果是否认同，妥善保管该文书原件至关重要。它是后续保险理赔、民事赔偿协商乃至诉讼的关键证据。在责任认定明确的基础上，当事人可进入损害赔偿协商阶段。各方可根据责任比例，就医疗费、误工费、车辆维修费、伤残赔偿金等项目进行计算与磋商。此过程建议保留所有沟通记录，若达成协议，应签订书面赔偿协议以固定权利义务。
若协商无法达成一致，或责任方拒不履行赔偿义务，当事人应果断寻求司法救济。此时，事故责任认定书将成为民事诉讼中的核心证据。根据《中华人民共和国民事诉讼法》，当事人可向人民法院提起人身损害赔偿或财产损害赔偿之诉。在诉讼中，虽然认定书具有较高的证明力，但并非不可推翻。若一方能有充分相反证据证明认定书存在错误，法院仍可依法对事故责任进行独立审查与认定。在诉讼准备阶段，全面收集现场照片、监控录像、医疗记录、费用票据、证人联系方式等证据链，形成完整证据体系，至关重要。
对于涉及交通肇事罪的刑事案件，该认定书更是判断嫌疑人是否构成犯罪、应否追究刑事责任的重要依据。检察机关和法院会对其进行实质性审查。
整个处理流程中，保持理性与法治思维是关键。切忌因情绪激动而采取过激行为或私下达成不具法律约束力的“私了”协议，以免使自身陷入被动。对于责任划分复杂、损害后果严重或涉及刑事风险的案件，及时咨询或委托专业律师介入，是保障程序权利与实体利益的最有效方式。律师能帮助当事人精准理解法律适用、评估诉讼风险、高效准备法律文书并代理参与调解、复议或诉讼。
面对事故责任认定书，当事人应遵循“审阅核实-依法复核-协商调解-司法诉讼”的递进路径，将行政认定与司法程序有机结合，依托证据，理性、有序地推进事故的最终解决，从而在法律框架内实现公平与正义。