廉租房作为我国住房保障体系的重要组成部分，旨在为符合特定条件的低收入家庭提供基本的居住场所。关于“廉租房能否住一辈子”这一问题，社会各界存在诸多讨论。从法律和政策层面来看，答案并非简单的“是”或“否”，而是取决于一系列动态的条件和规定。
需要明确廉租房的性质。廉租房并非产权房，其产权归属于政府或公共机构。承租家庭获得的仅是房屋的使用权，而非所有权。这一根本属性决定了居住权与特定资格紧密绑定，而非永久性的财产权利。根据《公共租赁住房管理办法》等相关法规，承租家庭必须持续满足当地政府规定的收入、资产及住房困难标准。
居住资格的动态审核是关键。各地住房保障部门通常会定期对承租家庭的资格进行复核。如果家庭经济状况改善，例如人均收入或资产超过规定标准，或者通过购买、继承、受赠等方式获得了其他住房，则不再符合廉租房的承租条件。在这种情况下，管理部门有权依法依规要求其退出。反之，如果家庭持续符合低收入、住房困难等条件，理论上可以长期居住，直至不再满足准入标准。
再者，政策目标与资源循环。廉租房是一种稀缺的公共资源，其政策核心是“雪中送炭”，保障最困难群体的基本居住需求，而非提供终身福利。建立退出机制是为了实现资源的公平分配和有效循环，让更多有需要的家庭能够受益。“住一辈子”并非制度设计的初衷，长期居住的前提是长期符合保障条件。
还需考虑合同约定与特殊情况。承租家庭与运营单位会签订租赁合同，合同中会明确租赁期限、双方权利义务以及退出情形。租赁期限届满后，符合条件的可以申请续租。对于孤寡老人、重度残疾人等特殊困难群体，部分地区政策可能有一定倾斜，但具体仍需依据当地实施细则。
值得注意的是，实践中存在因收入略超标准但无力购买商品房的“夹心层”家庭的退出难题。这促使部分城市探索“租售并举”、共有产权等更灵活的保障方式，作为廉租房制度的补充，以形成更可持续的住房保障体系。
廉租房不能自动、无条件地居住一辈子。其长期居住权建立在承租家庭持续符合动态准入标准的基础之上，并受到定期审核、合同约定及公共资源公平分配原则的约束。保障制度的本质是托底与过渡，旨在帮助低收入家庭渡过难关，并鼓励其通过自身努力改善居住条件。对于承租家庭而言，密切关注政策变化，如实申报家庭状况，是维护自身合法权益的基础。