民事责任作为民事法律关系的核心内容，其认定与追究需满足法定的构成要件。这些要件是判断行为人是否应承担不利法律后果的基准，贯穿于侵权、违约等各类民事纠纷的审理之中。一般而言，民事责任的构成主要涵盖以下四个基本要件，缺一不可。
首要要件为存在违法行为。此处的“法”作广义理解，既包括全国人大及其常委会制定的法律、国务院颁布的行政法规，亦涵盖公序良俗及有效的合同约定。违法行为可表现为积极的行为，如殴打他人或毁损财物；亦可表现为消极的不作为，例如负有法定安全保障义务的商场未及时清理地面油渍导致顾客滑倒。该行为必须具有违法性，若行为属于正当防卫、紧急避险或依法执行职务等正当化事由，则阻却违法，不构成此要件。
须有损害事实的发生。损害是违法行为侵害他人合法权益所造成的客观不利后果，它是民事责任承担的前提。损害须具有确定性，即损害已经发生或将来必然发生，且其范围能够界定。损害类型包括财产损害与精神损害。财产损害又可细分为直接损失，如医疗费支出；与间接损失，如因伤误工导致的收入减少。精神损害则指对自然人心理安宁的侵害，如造成严重精神痛苦。没有损害，则无责任，此乃民事补偿功能的根本体现。
再次，违法行为与损害事实之间必须存在因果关系。因果关系是连接行为与损害的桥梁，旨在确定损害结果是否可归因于行为人的行为。法律上通常采纳相当因果关系理论，即依社会一般观念，该行为在通常情况下足以引起此种损害，则认为存在因果关系。实践中需区分直接原因与间接原因、主要原因与次要原因，这直接影响责任的范围与分担。若损害系由不可抗力、受害人故意或第三人行为直接导致，则可能中断此因果链条。
行为人主观上须有过错。过错是行为人实施违法行为时的主观心理状态，包括故意与过失。故意指明知行为后果而希望或放任其发生；过失则指应当预见而未预见，或已预见但轻信能够避免。过错要件体现了法律对行为人主观可责难性的评价。在一般侵权领域，过错是责任的必备要件；但在某些特殊侵权（如产品责任、环境污染责任）及违约场合，法律可能规定无过错责任或过错推定原则，此时过错要件的证明责任发生转移，但过错本身仍是责任的内在考量因素。
违法行为、损害事实、因果关系与主观过错共同构筑了民事责任的认定框架。四要件相互关联、层层递进，司法实践中需结合具体案情予以综合审视。准确理解和适用这些构成要件，对于平衡社会行为自由与权益保护、维护公平正义的法治秩序具有至关重要的意义。