刑事拘留作为我国刑事诉讼法规定的一项重要强制措施，其适用直接关系到公民人身自由的限制，因此法律为其设定了严格而明确的条件。司法机关必须严格遵循“以事实为依据，以法律为准绳”的原则，审慎启动刑事拘留程序，确保打击犯罪与保障人权的平衡。
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条的规定，公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，在符合法定情形之一时，可以先行拘留。这些情形具体而清晰，构成了刑事拘留的核心条件。首要条件是正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的。此条款旨在对现行犯罪进行及时制止与控制，防止危害结果扩大或嫌疑人逃匿。被害人或者在场亲眼看见的人指认其犯罪的。这一条件强调了直接证据的重要性，但指认本身仍需结合其他证据进行审查。
第三，在身边或者住处发现有犯罪证据的。例如，在嫌疑人住所查获赃物、作案工具等，这些客观物证能有力关联嫌疑人与犯罪行为。第四，犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的。此情形关注的是嫌疑人具有逃避刑事追究的现实危险，采取拘留是为保障诉讼程序顺利进行。第五，有毁灭、伪造证据或者串供可能的。这旨在防止嫌疑人妨碍侦查机关依法取证，破坏证据的完整性与真实性。
第六，不讲真实姓名、住址，身份不明的。对于无法立即核实身份的人员，为防止其脱离侦查视线，法律授权可以采取拘留措施以便查明情况。第七，有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。这类嫌疑人通常社会危害性较大，存在继续犯罪或干扰侦查的较高风险，拘留具有预防性功能。需要特别强调的是，上述条件必须建立在“重大嫌疑”的基础之上，即已有一定的证据材料指向嫌疑人涉嫌犯罪，而非凭空臆测或仅凭举报。
刑事拘留的适用程序同样体现其严肃性。执行拘留必须出示拘留证，除紧急情况外，应在拘留后二十四小时内通知家属。拘留后的讯问与羁押期限受到法律严格限制，公安机关必须在拘留后三日内提请检察院审查批准逮捕，特殊情况下可延长至七日。对于流窜作案等特定案件，提请时间可延长至三十日。检察院则需在七日内作出是否批准逮捕的决定。若未获批准，公安机关应立即释放嫌疑人或变更强制措施。
这一系列程序规定，构成了对拘留权力的有效制约，防止其滥用。刑事拘留并非刑事处罚，其性质是保障诉讼的临时性措施。司法实践中，办案人员需综合评估案件性质、证据情况、嫌疑人社会危险性等因素，审慎作出决定。对于不符合条件的，坚决不予适用；对于可拘可不拘的，倾向于适用非羁押性强制措施。这体现了我国法治建设从“重打击”向“打击与保护并重”的深刻转变，是社会主义法治文明进步的缩影。