签证作为主权国家依法对外国公民入境实施管制的核心手段，其办理流程与管辖机构均受到国内法律与国际条约的严格规范。申请人须遵循法定程序，向指定的主管机关提出申请，任何偏差均可能导致申请延误或被拒。
从法律管辖角度看，签证办理机构具有法定性与专属性。通常情况下，中国公民申办外国签证，或外国公民在境外申办中国签证，主要应向目标国家的驻外外交或领事机关提出，即各国驻华使领馆或中国驻外使领馆。这些机构依据其本国法律及国际公约行使职权，其管辖权由《维也纳外交关系公约》和《维也纳领事关系公约》以及双边领事条约所确立。而在特定情形下，如部分国家允许的落地签证或电子签证，其法律上的申请与审批场域则转移至入境口岸或指定的网络平台。境内涉及签证事务的中国政府主管部门，如移民管理局，主要负责外国人入境后的居留许可管理等，与境外签证的签发属不同法律程序。
办理流程本身是一个严谨的法律行为序列，可抽象为以下几个法定环节：
第一，法律资格自审与材料准备。申请人首要义务是确认自身是否符合目标国签证法律规定的申请类别条件（如旅游、工作、学习等）。此阶段需根据官方清单，准备真实、完整、有效的申请材料，包括但不限于护照、申请表、证明旅行目的与财力支持的文件等。提供虚假材料将承担相应的法律后果。
第二，向法定机构提交申请。申请人须按管辖规定，向有权的使领馆或指定机构递交材料。此步骤常伴随缴纳法定规费，该费用具有法律规定的性质，一般不予退还。
第三，接受必要的法律审查。签证官将依法对申请进行实质性审查，包括审核材料真实性、评估入境目的、核查背景信息（部分国家要求面试或采集生物信息）。此过程是主权国家行使出入境管理权的核心体现，审查标准与时长由该国法律政策确定。
第四，等待具有法律约束力的决定。审查结束后，主管机关将作出签发、拒签或要求补充材料等决定。签发签证是在申请人护照上创设一项准予其在一定条件下入境的行政许可；拒签则是行使国家主权的行为，通常附有简要法律理由，申请人可依据该国法律查询是否具备申诉或重新申请的权利。
第五，取得签证后的法律义务。获得签证并不意味着必然入境，持证人入境时仍需接受口岸边防机关的最终依法查验。签证条款（如有效期、停留期、入境次数）对持证人有法律约束力，逾期停留或从事与签证目的不符的活动均属违法行为。
整个签证办理过程，实质上是个人与主权国家之间建立一种临时性入境法律关系的申请与审批过程。申请人必须清醒认识到，自身处于申请方地位，负有完全遵守目标国法律法规的义务。建议申请人务必通过权威渠道了解最新法律要求，预留充足时间，并确保所有行为符合法律规定，以保障自身合法权益，顺利达成国际出行目的。