工伤认定是劳动者因工作遭受事故伤害或患职业病后，获得工伤保险待遇的法律前提。其认定过程严格遵循法定程序与实体标准，旨在准确界定伤害与工作之间的因果关系，保障劳动者合法权益，分散用人单位经营风险。
一、认定的核心：工作关联性
认定的核心在于确认伤害与工作之间存在法律所要求的关联。根据《工伤保险条例》第十四条，应当认定为工伤的情形主要包括：在工作时间和工作场所内，因工作原因受到事故伤害；工作时间前后在工作场所内，从事与工作有关的预备性或收尾性工作受到事故伤害；在工作时间和工作场所内，因履行工作职责受到暴力等意外伤害；患职业病；因工外出期间，由于工作原因受到伤害或发生事故下落不明；在上下班途中，受到非本人主要责任的交通事故或城市轨道交通、客运轮渡、火车事故伤害。第十五条规定了视同工伤的情形，如在工作时间和工作岗位突发疾病死亡或在48小时内经抢救无效死亡等。
二、申请主体与时效规定
工伤认定的启动依赖于申请。职工所在用人单位应自事故伤害发生之日或被诊断、鉴定为职业病之日起30日内，向统筹地区社会保险行政部门提出申请。用人单位未按规定提出申请的，工伤职工或其近亲属、工会组织可在事故伤害发生之日或被诊断、鉴定为职业病之日起1年内，直接提出认定申请。此一年时效期间不适用中止、中断的规定，逾期申请将可能丧失获得行政认定的权利，需通过其他法律途径寻求救济。
三、行政程序与举证责任
社会保险行政部门受理申请后，会根据审核需要对事故伤害进行调查核实。用人单位、职工、工会组织、医疗机构及有关部门应当予以协助。在举证责任分配上，原则上遵循“谁主张，谁举证”，但鉴于劳动者在劳动关系中的相对弱势地位，相关法规对用人单位课以更多举证义务。例如，职工或其近亲属认为是工伤，用人单位不认为是工伤的，由用人单位承担举证责任。用人单位若不能提供充分反证，则可能承担不利后果。
四、认定决定与法律救济
社会保险行政部门应当自受理申请之日起60日内作出工伤认定决定，并书面通知申请职工或其近亲属以及该职工所在单位。对事实清楚、权利义务明确的申请，应在15日内作出决定。认定决定包括认定为工伤、视同工伤或不认定为工伤等类型。若申请人对不予受理决定或认定决定不服，可以依法申请行政复议，或直接向人民法院提起行政诉讼。行政复议和行政诉讼期间，不停止原工伤认定决定的执行，但法律另有规定的除外。
五、实务要点与风险防范
在实践中，准确把握“工作时间”、“工作场所”、“工作原因”的界定至关重要。这些概念存在一定的扩张解释空间，如工作场所可包括用人单位组织的延伸活动区域，工作原因亦包含因工作需要而进行的必要活动。劳动者应注意保留相关证据，如事故现场的记录、医疗诊断证明、证人证言、上下班路线证明等。用人单位则应规范用工管理，加强安全生产，在事故发生后积极履行救治和申报义务，避免因程序瑕疵导致法律责任扩大。
工伤认定是一个融合实体法与程序法的法律适用过程。各方主体明晰自身权利义务，遵循法定路径，方能有效定分止争，使工伤保险制度切实发挥其社会保障功能。