在遗产继承领域，明确的法律顺序是解决纠纷、实现财产平稳传递的基石。我国《民法典》继承编对此作出了系统而清晰的规定，构建了一个以法定继承为主、遗嘱继承优先的规范体系。理解这一顺序，对于每个家庭乃至社会财富的传承都具有重要意义。
遗嘱继承优先于法定继承，这是现代继承法的基本原则。若被继承人生前立有合法有效的遗嘱或遗赠扶养协议，则首先按其意愿处置财产。这充分体现了法律对公民个人财产处分权的尊重。只有当不存在遗嘱，或遗嘱无效、未处分的财产部分，才启动法定继承程序。
法定继承的核心在于继承人的范围和顺位。根据《民法典》第一千一百二十七条，遗产按照下列顺序继承：第一顺序为配偶、子女、父母；第二顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，才由第二顺序继承人继承。此处的“子女”包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女；“父母”亦包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母。同一顺序继承人继承遗产的份额，一般应当均等，但对生活有特殊困难又缺乏劳动能力的继承人、对被继承人尽了主要扶养义务或与被继承人共同生活的继承人，可以多分；有扶养能力和条件而不尽扶养义务的，则应当不分或少分。
代位继承制度是法定继承的重要补充。被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人兄弟姐妹的子女代位继承。这一制度旨在保障家族血脉的延续，避免财产因继承人早亡而外流。
丧偶儿媳与丧偶女婿的继承权问题值得特别关注。如果他们对公婆或岳父母尽了主要赡养义务，则作为第一顺序继承人参与继承。这一规定弘扬了中华民族尊老敬老的传统美德，体现了权利义务相一致的原则。
遗产分割时，应当为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的份额，并应清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务。这平衡了继承人利益与债权人权益，维护了交易安全。
实践中，继承顺序的适用常伴随复杂情形。例如，存在多个第一顺序继承人时，需具体考量各方的实际贡献与需求。继承人故意杀害被继承人、为争夺遗产而杀害其他继承人等行为，将导致其丧失继承权，但事后确有悔改且被继承人表示宽恕的除外。
遗产继承顺序的法律设计，融合了意思自治、血缘亲情、家庭伦理与社会公平等多重价值。它不仅是处理身后事的冰冷规则，更是引导家庭成员互敬互爱、履行责任的行为规范。清晰了解这些规则，有助于人们提前规划，减少纷争，让财富的传递成为家族和睦的纽带而非裂痕的开端。