刑事案件多久必须结案，是我国刑事诉讼程序中的一个核心问题，直接关系到司法效率与被告人权利保障的平衡。我国法律并未设定一个适用于所有刑事案件的、绝对的“必须结案”最终期限，而是针对诉讼的不同阶段，设立了系统的审理期限制度。
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，刑事案件进入审判阶段后，审理期限因程序类型而异。对于适用普通程序审理的第一审公诉案件，人民法院应当在受理后二个月以内宣判，最迟不得超过三个月。对于可能判处死刑的案件或者附带民事诉讼的案件，以及存在《刑事诉讼法》第一百五十八条规定情形之一的（如交通十分不便的边远地区的重大复杂案件），经上一级人民法院批准，可以延长三个月。因特殊情况还需要延长的，则需报请最高人民法院批准。适用简易程序审理的案件，人民法院应当在受理后二十日以内审结；对可能判处的有期徒刑超过三年的，可以延长至一个半月。自诉案件的审理期限，被告人被羁押的，参照公诉案件期限；未被羁押的，则应在受理后六个月以内宣判。
上述期限的计算，自人民法院受理案件之日起开始。法律也明确规定了不计入审理期限的若干情形，例如：需要延期审理的期间、中止审理的期间、公诉机关建议补充侦查的期间、当事人和辩护人申请调取新证据或重新鉴定的期间等。这些除外规定，使得司法实践中案件的实际审理时间可能超出法定的基础期限，以确保案件事实查清、证据确实充分。
在侦查与审查起诉阶段，法律同样设定了相应期限。公安机关对犯罪嫌疑人逮捕后的侦查羁押期限一般不得超过二个月，案情复杂可依法延长。人民检察院对于监察机关、公安机关移送起诉的案件，应在一个月以内作出决定，重大、复杂的案件可以延长十五日。
设定审理期限的根本目的在于防止诉讼拖延，避免“迟来的正义”。它督促司法机关依法及时行使职权，同时也保障了犯罪嫌疑人、被告人不被长期处于不确定状态的基本权利。司法实践是复杂的，刑事案件千差万别，特别是重大、疑难、复杂或涉及面广的案件，查明事实需要大量时间与精力。法律在设定一般期限的同时，也赋予了司法机关在法定条件下延长期限的裁量权，体现了原则性与灵活性的结合。
当事人及其辩护人、诉讼代理人有权对案件的审理进度进行监督。若认为司法机关存在无故超期羁押或严重超审限等违法行为，可以通过法律途径提出申诉、控告。检察机关作为法律监督机关，也负有对诉讼活动是否合法进行监督的职责。
刑事案件必须结案的时间框架是由一系列阶段性法定期限构成的弹性体系。它并非一个僵化的数字，而是在追求诉讼效率与保障司法公正、确保办案质量之间寻求动态平衡的法律机制。理解这一制度，有助于公众更理性地看待诉讼进程，也彰显了我国刑事诉讼程序在不断迈向法治化与精细化的努力。